EL RATÓN TRISÓMICO
El cromosoma 16 del ratón posee un
segmento denominado “critico para el Síndrome de Down”, en la que existen un gran
número de genes similares o idénticos a los genes presentes en el cromosoma 21
humano. Esto no quiere decir que si conseguimos un ratón con tres cromosomas 16
sería como tener un modelo de trisomía 21, ya que en el cromosoma 16 del ratón
existen más genes correspondientes a otros cromosomas humanos. Por esta razón se
ha elaborado una nueva raza de ratón cuyas células poseen dos cromosomas 16 más
un tercer segmento del mismo cromosoma, el cual contiene los genes propios del
cromosoma 21 humano, a esto se le denomina una trisomía “parcial” de cromosoma
16 del ratón, en el que existen tres copias de los genes similares a los del
cromosoma 21, más dos copias de genes que nada tienen que ver con dicho
cromosoma.
Figura 1. Cromosoma 21 humano y cromosoma 16 de ratón, indicando la localización de los genes homólogos.
EL RATÓN TRANSGÉNICO
Para obtener un ratón transgénico
se introduce una copia del gen que se desea estudiar, llamado “transgen”, en la
parte masculina de un ovulo fertilizado que aún no ha iniciado su división y se
implanta este huevo en la matriz de una hembra preparada para consumar el
embarazo. De este modo, ya desde la primera célula existen tres copias del gen
en lugar de dos: la copia masculina, la copia femenina, y la transferida
artificialmente: el transgén.
El objetivo de este tipo de investigación
es llegar a conocer cuáles serían las consecuencias de que se sobre exprese un único
gen o con mucho dos o tres, pero en la trisomía 21 se sobre expresan muchos
conjuntamente, y hoy sabemos que los unos influyen sobre los otros. Es decir,
que tres copias de un gen pueden no provocar los mismos efectos que tres copias
de varios genes actuando simultáneamente.
EL RATÓN TRANSCROMOSÓMICO
Esta técnica implica la
transferencia de cromosomas humanos completos o parciales a los ratones, a
través de la línea germinal. Estos ratones serán portadores de todo o parte del
cromosoma humano 21 como un cromosoma adicional.
Referencias:
